Un city break ar trebui să fie genul ăla de pauză scurtă care te scoate din rutina de acasă fără să-ți lase portofelul în comă. Și totuși, când începi să aduni în cap biletul de avion, cazarea, transportul, mâncarea, intrările, plus tot felul de nimicuri, parcă nu mai e chiar o pauză, e un proiect.

Adevărul e că se poate ieși ieftin, dar ieftinul ăsta nu vine din noroc chior, vine din câteva alegeri simple și din faptul că îți faci, măcar în linii mari, un plan.

Întrebarea cu bugetul minim sună simplu, dar ascunde două lucruri. Primul, fiecare om are pragul lui de confort. Unii pot dormi liniștiți într-un hostel cu 10 paturi în cameră, altora li se strânge stomacul doar la idee. Al doilea, Europa nu e un singur preț. Un weekend în Budapesta nu se comportă ca un weekend în Amsterdam. Cu toate astea, există un răspuns util, pe înțelesul tuturor: există un minim realist, adică o sumă sub care începi să te stresezi, să tai din lucruri esențiale sau să te trezești că plătești mai mult pe la colțuri.

Buget minim nu înseamnă buget fără surprize

Când spui minim, tentația e să te gândești la cea mai mică ofertă de zbor și la cea mai ieftină cameră găsită la limită. Doar că realitatea are obiceiul să-ți pună câte o taxă mică pe umeri. Uneori e bagajul, alteori e transferul de la aeroport, alteori e taxa de oraș care apare discret la final. De asta, un minim sănătos include și o rezervă. Nu mare, dar suficientă cât să nu-ți strice dispoziția dacă îți intră o cheltuială pe neașteptate.

Dacă vrei o referință clară, pentru multe orașe din Europa Centrală și de Est, un minim realist pentru 3 zile cu 2 nopți, adică plecare vineri și întoarcere duminică sau luni, se învârte adesea între 170 și 260 de euro, în funcție de transport și de cât de mult mănânci pe la terase. În Vestul Europei, mai ales în orașele foarte turistice, minimul realist pentru 4 zile cu 3 nopți se duce frecvent spre 350, chiar 500 de euro dacă prinzi cazări scumpe sau taxe mari.

Apropo, dacă îți place să gândești în lei, poți folosi orientativ ideea că 1 euro e cam 5,1 lei. Nu e o regulă bătută în cuie, cursul se mișcă, dar ca să-ți faci un calcul rapid, te ajută.

Unde se duce, de fapt, banii

Poți să împarți bugetul într-un fel foarte simplu, fără să te pierzi în tabele: drumul până acolo, cazarea, cheltuiala de zi cu zi și micile taxe. Dacă una dintre astea scapă de sub control, se duce și city break-ul. Dacă le ții în frâu, încep să apară opțiunile.

Drumul până acolo, uneori mai scump decât pare

La prima vedere, transportul e cel mai ușor de prins. Vezi un bilet cu 29 de euro și gata, te-ai liniștit. Numai că multe bilete ieftine sunt ieftine exact pentru că îți vând separat tot: bagajul mai mare, alegerea locului, check-in-ul făcut greșit, uneori chiar și un bagaj de cabină care depășește un anumit gabarit. Aici se câștigă sau se pierde bugetul minim.

Dacă vrei să te apropii de minim, regula de aur e să călătorești ușor. Un rucsac mic, încăpător, dar care intră fără discuții sub scaun, face minuni. Știu, nu e romantic să-ți îndeși tricouri rulate ca la armată, dar te scapă de costuri care pot ajunge să fie mai mari decât biletul în sine.

Mai e un detaliu care se ignoră: costul de ajuns la aeroport și din aeroport în oraș. La unele destinații, aeroportul e la 40, 60 de minute, iar autobuzul sau trenul are un preț fix. La altele, pare ieftin, dar ajungi să iei taxi sau o cursă privată pentru că ajungi la o oră imposibilă. Asta înseamnă că un zbor cu plecare la 6 dimineața, deși sună bine ca preț, poate cere un taxi până la aeroport, iar taxiul ăla îți mănâncă diferența.

Pentru cine vrea chiar low cost, autocarul și trenul pot fi alternative bune pe distanțe scurte, mai ales spre Bulgaria, Ungaria, Serbia sau chiar Grecia dacă ai răbdare. Nu e cea mai comodă variantă, dar uneori te scoate mai ieftin decât un zbor cu toate taxele adunate.

Cazarea, adică locul unde se face mare parte din economie

Cazarea e capitolul care decide tot. Dacă ai prins o ofertă bună, ai câștigat jumătate din bătălie. Dacă nu, ai o vacanță scurtă, dar scumpă.

În orașele mai accesibile, un pat într-un hostel sau o cameră modestă la marginea centrului poate fi între 18 și 35 de euro pe noapte, uneori chiar mai jos în extra-sezon. În orașele foarte turistice, același pat poate sări la 30, 45, chiar 60 de euro, iar camera privată devine imediat o poveste serioasă.

Ce funcționează bine pentru buget minim este să alegi o cazare curată, cu note bune, dar nu neapărat în buricul târgului. Centrul e seducător, dar dacă ai transport public bun și ești dispus să mergi pe jos 20 de minute, de multe ori plătești mai puțin. Aici trebuie doar un pic de atenție, să nu te trezești într-o zonă dubioasă. Nu e vorba de frică, e vorba de liniștea aia pe care o vrei când te întorci seara.

Mâncarea, între plăcere și strategie

La mâncare se întâmplă un lucru amuzant. Oamenii spun că vor un city break ieftin, dar apoi mănâncă trei mese pe zi în cele mai centrale locuri, fix acolo unde meniul e făcut să ia bani de la turiști grăbiți. Nu e un păcat, e doar un obicei.

Dacă urmărești minimul, combinația cea mai realistă este micul dejun din supermarket sau dintr-o brutărie bună, prânzul dintr-un loc local, simplu, iar seara ceva lejer. Poți să ai zile în care mănânci pe stradă, gen sandwich-uri, plăcinte, chestii de-astea care chiar fac parte din farmec, și zile în care îți iei o masă mai serioasă. În Europa Centrală și de Est, dacă ești atent, poți să te descurci cu 20 până la 30 de euro pe zi pentru mâncare și apă, fără să te simți pedepsit. În Vest, același confort te duce mai des spre 30 până la 45 de euro pe zi.

Transportul local, unde biletul de o zi e mai bun decât alergătura pe tichete

În multe orașe, merită să iei abonament de 24 sau 72 de ore, mai ales dacă vrei să vezi mai multe zone și nu stai doar în centru. În Budapesta, de exemplu, un travelcard de 24 de ore este în jur de 2.750 forinți, adică pe la 7 euro, și îți acoperă metroul, tramvaiul, autobuzul. Poate părea puțin, dar te scutește de stresul cu validarea și cu biletele separate.

În alte locuri, dacă stai central și îți place să mergi pe jos, poți reduce transportul local la minimum. Orașele europene sunt făcute pentru plimbare, iar partea bună, chiar și când e frig, e că te încălzești repede dacă o iei la pas.

Taxe mici și lucruri pe care le uiți, dar ele nu te uită

Sunt orașe care au taxă de oraș pe noapte. În Praga, de exemplu, se vorbește de o taxă de 50 de coroane cehe pe persoană pe noapte, care se poate adăuga la final. În alte destinații foarte populare, taxele pot urca serios, uneori spre 10 până la 15 euro pe noapte în anumite condiții, mai ales în zonele cu presiune turistică mare. Nu vreau să te sperii, doar să nu te prindă nepregătit.

Mai intră aici asigurarea de călătorie, care costă puțin și îți dă liniște, comisioanele bancare dacă folosești un card cu taxe, apa cumpărată mereu din centrul orașului, și suvenirurile mici care se adună. Nu sunt cheltuieli mari separat, dar îți pot schimba bugetul final.

Cât înseamnă minimul, concret, pentru 3 sau 4 zile

Aici ajută să vorbim pe exemple, altfel rămânem în teorie. Nu sunt calcule perfecte, sunt scenarii realiste, adică ceea ce se întâmplă de obicei când nu faci excese, dar nici nu te porți ca și cum ai venit să supraviețuiești.

Scenariul scurt, 3 zile cu 2 nopți, într-un oraș accesibil

Să zicem Budapesta, Sofia, Belgrad, poate chiar Cracovia dacă prinzi zbor bun. În genul ăsta de destinații, drumul dus întors poate fi între 40 și 90 de euro dacă prinzi promoții și mergi cu bagaj minimal. Dacă adaugi bagaj, ore imposibile, transferuri, se poate duce și peste.

Cazarea pentru 2 nopți, într-un hostel ok sau o cameră modestă, poate fi între 40 și 90 de euro, depinde de sezon și de cât de aproape ești de centru. Dacă mergi în weekend, de multe ori e mai scump decât în timpul săptămânii. E un detaliu mic, dar se simte.

Cheltuiala zilnică pentru mâncare și apă, dacă nu te arunci la restaurante turistice, e cam 25 până la 35 de euro pe zi. La asta mai pui transportul local, poate 7 până la 15 euro în total pentru toată perioada, dacă iei abonamente. Pentru atracții, poți să mergi aproape pe zero dacă te plimbi, vizitezi locuri gratuite, parcuri, muzee cu zile libere, sau poți să lași 10 până la 30 de euro, depinde ce te mănâncă să vezi.

În final, pentru un weekend prelungit de 3 zile, minimul realist pentru genul ăsta de orașe ajunge de multe ori la 170 până la 260 de euro. Cu un pic de noroc și disciplină, poate coborî spre 150, dar acolo deja îți lași foarte puțin spațiu de manevră.

Scenariul de 4 zile cu 3 nopți, într-un oraș mai scump, dar încă prietenos

Aici intră Praga, Viena, Milano, Lisabona, Barcelona, adică locuri care sunt superbe, dar au cerere mare. Zborul dus întors poate fi între 80 și 180 de euro, uneori mai mult în perioade aglomerate. Cazarea, chiar și în hostel, se duce frecvent la 30 până la 55 de euro pe noapte, iar camera privată, dacă vrei liniște, sare repede peste 70, 90 de euro.

Mâncarea te poate duce la 30 până la 45 de euro pe zi dacă mănânci normal, mai puțin dacă faci economie cu supermarketul. Transportul local, pentru 4 zile, e adesea în zona 15 până la 30 de euro dacă iei abonamente și le folosești. Apoi apar taxele de oraș, care, în funcție de destinație, pot fi mici sau pot mușca bine din buget, mai ales la 3 nopți.

Cu cifrele astea, minimul realist pentru 4 zile cu 3 nopți într-un oraș popular din Vest ajunge frecvent la 350 până la 500 de euro. Dacă prinzi zbor foarte bun și găsești o cazare sub prețul pieței, poți să te apropii de 300, dar nu e ceva pe care să te bazezi mereu.

Cum îți faci bugetul în 10 minute, fără să te complici

Eu folosesc o regulă simplă, de om care vrea să nu fie surprins. Adun transportul până la destinație, pun cazarea pe numărul de nopți, estimez o cheltuială zilnică pentru mâncare și transport local, apoi adaug o rezervă. Rezerva asta poate fi 10% din total sau, dacă vrei un număr rotund, 30 până la 50 de euro la un weekend scurt și 60 până la 100 de euro la un city break mai lung.

Dacă îți sună prea precaut, gândește-te altfel. Rezerva nu e pentru mofturi, e pentru liniștea ta. Pentru un bilet de metro luat greșit, pentru un sandwich la aeroport, pentru o intrare la un muzeu pe care nu vrei să-l ratezi, pentru o seară în care chiar ți-e foame și nu mai ai chef de calcule.

Și mai e ceva, uneori viața te întoarce din drum. O întârziere, un transfer ratat, o seară cu ploaie în care nu ai chef să mergi pe jos. Banii ăștia sunt plasa ta.

Trucurile care chiar reduc costul, fără să te facă să te simți sărac în vacanță

Ține mult de momentul în care pleci. Extra-sezonul, adică perioadele în care nu e vacanță școlară și nu sunt sărbători mari, scade prețurile la zbor și cazare. Chiar și în același oraș, diferența dintre un weekend de vară și o săptămână de martie poate fi uriașă.

Apoi, dacă ai flexibilitate, plecarea marți sau miercuri, cu întoarcere sâmbătă, uneori te scoate mai ieftin decât clasicul vineri-duminică. Nu e mereu posibil, știu, munca nu se mută după noi, dar merită verificat. Multe orașe sunt mai respirabile în timpul săptămânii, și financiar, și ca aglomerație.

Economia serioasă se face când alegi destinația cu cap. Dacă scopul e să te plimbi, să mănânci bine și să vezi locuri frumoase, Europa Centrală și de Est îți dă mult pentru bani puțini. Budapesta, Cracovia, Varșovia, Sofia, Bratislava, chiar și unele orașe din Grecia în extra-sezon pot fi surprinzător de prietenoase cu bugetul.

Mai ajută și disciplina cu bagajul. Dacă reușești să pleci cu un singur rucsac mic, ai câștigat bani și timp. Nu te mai plimbi cu trollerul pe caldarâm și nu te mai rogi la check-in. Pare un detaliu, dar te scutește de nervi.

Și, poate cea mai simplă chestie, apă. În multe orașe apa de la robinet e potabilă, iar o sticlă reutilizabilă te scapă de costuri zilnice. Dacă nu ești sigur, întrebi la cazare sau verifici recomandările locale. Oamenii sunt, în general, foarte relaxați cu asta.

Când bugetul minim devine prea mic și începe să te încurce

Am văzut oameni care au plecat cu un buget atât de strâns încât au petrecut vacanța numărând monede. E păcat, pentru că city break-ul e, în esență, o pauză. Dacă ești mereu cu nod în gât, nu te mai bucuri.

De obicei, minimul devine prea mic în două situații. Prima, când nu ai rezervă și orice cheltuială neprevăzută te încurcă. A doua, când alegi o destinație scumpă, dar vrei să o trăiești ca pe una ieftină. Se poate, dar te va costa nervi. În orașe precum Paris, Amsterdam, Londra sau chiar unele zone din Italia turistică, minimul realist sare repede, pentru că totul e calibrat pe cerere mare.

Aș spune așa, cu o sinceritate care poate nu sună poetic. Dacă ești genul care vrea să se uite la prețul fiecărei cafele, alege o destinație accesibilă și fă-o bine. Dacă vrei neapărat o capitală scumpă, pune deoparte câteva luni și pleacă fără să te simți vinovat că ai intrat într-un muzeu.

Un reper rapid, în cifre, ca să știi de unde pleci

Pentru Europa Centrală și de Est, un minim rezonabil pentru 3 zile cu 2 nopți este cam 200 de euro. Unii vor reuși sub, alții vor trece peste, dar 200 e genul de sumă care îți permite și o masă bună, și un bilet de transport, și o rezervă mică.

Pentru Vest, la 4 zile cu 3 nopți, un minim rezonabil este cam 400 de euro. În unele orașe o să fii confortabil cu banii ăștia, în altele o să fii atent, dar nu chinuit.

Dacă vrei inspirație pentru destinații și idei care merg bine la buget, poți arunca un ochi aici la ofertele de city break ieftin.

Ce merită să nu tai complet, chiar dacă vrei să fie ieftin

Asigurarea de călătorie e una dintre cheltuielile pe care mulți le ignoră pentru că nu se vede. Dar fix asta e ideea, să nu se vadă. Să nu ai nevoie de ea, iar dacă ai, să nu te lovească financiar.

Mai merită să păstrezi un minim de flexibilitate. Uneori un bilet de avion puțin mai scump, dar la o oră decentă, te scutește de taxiuri și oboseală. Iar oboseala, dacă mă întrebi, e una dintre cele mai scumpe cheltuieli dintr-o vacanță scurtă. Te face să cheltuiești aiurea, pe comoditate.

Și nu tăia complet din mâncare. Nu zic să mergi la fine dining, dar dacă te hrănești prost două zile, te prinde a treia zi. Te ia cu amețeală, îți scade răbdarea, și dintr-o plimbare frumoasă se face o alergătură spre primul fast food.

Un ultim gând, mai personal

Bugetul minim e util ca reper, dar nu trebuie să devină un gard. Uneori merită să mai pui 30 de euro ca să stai într-un loc mai curat, sau să ai transport mai simplu, sau să-ți permiți o seară în care îți spui, na, asta e, sunt în vacanță.

Dacă îți faci calculele din timp și alegi destinația cu cap, Europa poate fi surprinzător de prietenoasă chiar și când vrei să cheltuiești puțin. Iar city break-ul reușit, sincer, se simte mai mult în ritm și în stare decât în suma exactă de pe bonuri.